今回は株式会社THE FREEDOM代表、口脇 信介氏にお話を伺ってきました。
「社長の履歴書」だけの特別なインタビューです。
ぜひご覧ください！
| 会社名称 | 株式会社THE FREEDOM |
| 代表者 | 口脇 信介 |
| 設立 | 2018年10月17日 |
| 主な事業 | · 映像制作事業部
· スクール事業部 · デジタルコンテンツ事業部 · SNS事業部 · 物販事業部 · 販促事業部 · 障がい福祉コンサル事業部 |
| 会社所在地 | 福岡市博多区博多駅東1-14-3 第2サンライト東口ビル 702 |
| 会社HP | https://thefreedom.site/ |
事業内容を教えてください
株式会社THE FREEDOMは現在（2025年1月）7期目の会社です。障がい福祉サービス事業をメインに主に2つのサービスを提供しています。
1つ目は障がい者グループホーム「ホットスポット」の運営事業、2つ目が障がい福祉サービス相談支援事業「ライトツリー」です。福祉サービスの手続きの代行や、福祉サービスを利用する際に必要な計画を立てたりと、障がいをお持ちの方が福祉サービスを受けられるよう、支援しています。
詳細は各ＵＲＬをご参照ください。
ホットスポット→https://hotspot-gh.com/
ライトツリー→https://light-tree.site/
読者の皆様へメッセージはありますか？
私は障害福祉サービスの事業がやりたかったわけではなく、業界や社会が抱える課題を解決するために、今の事業を始めました。「アイディアでより良い社会を」が私のモットーです。新しい考えで世の中の課題を解決していきたいと思っています。
そして、もっと事業にデジタルを組み込んで、福祉業界の生産性を高めていきたいです。私自身、サラリーマン時代が長かったので、従業員が月曜日に憂鬱になる気持ちをよく理解しています。だからこそ、もっと自由に、効率的に働ける環境をつくることができれば仕事に対するイメージも変わりますし、それが世の中に広がることで、より良い社会になると強く思っています。
当社の事業はぜひＨＰをご覧いただけますと幸いです。
ここからは口脇社長ご自身のことを教えてください。学生時代の思い出はありますか？
高校卒業後、ホテルの専門学校に通い、1年間海外研修でマレーシアの五つ星ホテルに住み込みで勤務したことです。日本人従業員が私だけだったこともあり、すぐに裁量権を持たせていただき、日本人観光客の接客を行いました。
5つ星のホテルではありますが日本とは全く違う環境なため、お客様から「部屋に大きなゴキブリがいた」「ホテルの部屋が清掃されてなかった」などと様々なお叱りをいただきます。そして、その都度お客様に何度も謝罪し、お手紙を書いて贈り物や部屋のアップグレードなどを提供しました。
私しか日本語を話せないので、日本人のお客様からのご要望は私が全て解決しなければなりません。
そのため、19歳ながら知恵を絞って日々業務にあたりました。
ちなみに、当時クレーム対応をしたお客様とは今でも関係が続いています。誠意を持って謝ることで気持ちが通じるのだと実感しました。
また、私の祖父がうどんの製麺所を経営しており、子供ながらに「将来は社長になりたい」と考えていました。
帰国後はどのようなキャリアを歩むのでしょうか？
帰国後は東京の恵比寿にあるウェスティンホテル東京に就職しました。
ウェスティンホテル東京は新御三家の1つで、とても人気のあるホテルです。そのため、新卒の求人倍率が高く、約3000人が応募しますが、採用されるのは27人と狭き門でした。
しかし私はどうしても入社したく、何かアピールをしなければと思い、学生時代からマネージャーに1年間手紙を送っていました。その結果、熱意やマレーシアでの経験が活きたのか、採用していただけました。
しかし入社後、私は希望していた宿泊部門ではなく、飲食部門に配属されました。スカイラウンジのコンパスローズ（現Escalier）で3年間勤務ましたが、私はお酒が飲めず、味見もできないため全くメニューが覚えられず、裏でグラスを洗う日々を過ごしました。
働きたかったホテルで働いているのにも関わらず思うように仕事で成果を出すことができないという大きな挫折を経験したことから、結婚を機に退職し、福岡へ移住することにしました。
ホテルの後はどのようなお仕事を経験されるのですか？
営業力をつけるために、不動産の投資マンションの営業に転職しました。2年間続けトップ営業マンになりましたが、ハードワークが祟り、体調を崩して退職しました。しかし子どもが2人いたので、退職後は週に5日3つのアルバイトを掛け持ちしてお金を稼いでいました。
どのような仕事をしていたのでしょうか？
ウェディングのバーテンダーの仕事や、交通整理の仕事など様々な仕事を経験しました。社員として働いていた時と比べて時間に余裕ができたことや、仕事から帰ったら子どもたちと思う存分遊べたことから、次第に体調も落ち着いていきました。
その後はマネジメントの仕事を経験したいと考え、パン屋の店長として店舗経営をしてました。その後、もっと広範囲で店舗をまとめるスーパーバイザー職に憧れたことから、ポップコーン屋のフランチャイズ店に就職し、店舗の企画経営企画を経験しました。
そこからどのように福祉業界に携わるのでしょうか？
当時、会社のポップコーン事業がうまくいっておらず、就労継続支援A型の障害福祉サービスを始めることになりました。上司から「明後日から子会社に勤務してほしい」と突然言われて、急遽5年間福祉事業所で働くことになりました。望んでいた出向ではありませんでしたが、人生でこの5年間が最も濃い学びの時期でした。
事業開発を経験したり、人を雇用をしたりと、社長業をサラリーマンとして遂行する日々をおくり、努力を重ねた結果、親会社の売り上げを福祉事業が抜かしていきました。社長の右腕としても活躍していましたが、最終的に社長と経営方針が合わず退職しました。
その後はすぐに起業されたのでしょうか？
最初は株やネット転売でお金を稼げないかと考え、色々なセミナーに行き情報収集をしました。試しに物販の仕事をしてみると3ヶ月でセミナーの先生の売り上げを超えたため、「一緒に先生として働いてくれないですか？」とセミナー主催者から誘われて、物販事業で独立をスタートしました。
順調に事業が進んでいたのですが、突然システムが使えなくなって、売上がゼロになる事態に見舞われました。ECで負債を抱えてしまい、4人で創業した会社が2年半すると私1人になってしまいました。WEBマーケティングやLINE公式、HP制作を売っていましたが、全くうまくいきませんでしたね。
ですが、お客様の紹介で始めたグループホームのコンサルタントの仕事がうまくいったことから、自分で福祉事業を経営した方が良いのではと思い、今の事業を立ち上げました。
経営者として大変だったことを教えてください
「実績がないと誰も相手にしてくれない」ということです。
グループホームのコンサル事業は上手くいきましたが、DX化を進める営業はなかなか成果があがりませんでした。
福祉業界は保守的なため、実績のない若者に仕事を任せる人はいません。「まずは無料でいいからＨＰを作らせてほしい」と伝えても、断られてしまいます。
どうしようかと考えあぐねていた時、営業社員から「自社でやったほうが早くないですか？」と言われたことをきっかけに、デジタルサイネージや動画制作、チラシなどデジタルもアナログもすべてのマーケティングを行い、1年で7棟のグループホームを設立し30名の利用者さんを迎い入れることができました。
その結果、今まで見向きしていただけなかった方たちから依頼していただけるようになりました。
今後の展望を教えてください
福岡市全体で福祉事業は300業者ほどライバルがいる中、現在当社は業界4位の位置付けです。そのため、5年以内に福岡市東区を1番盛り上がっている地域にすることを目標としています。
また福祉業界だけでなく、別事業にもチャレンジしてみたいです。今考えているのは。福岡初の子ども向けホスピスです。実現に向けて関連業者と一緒にアイディア出しをしています。
他の経営者におすすめの本はありますか？
松下幸之助さん著書『素直な心になるために』は人間にとって何が1番大切かを改めて教えてくれる本です。松下さんは生前、「順境（順調にいくこと）も逆境もどちらも尊い」という言葉を残しました。会社経営をしているとうまくいかずに、悩むことが多いと思いますが、逆境が自分を強くします。勇気づけられる1冊です。
また、『マネーの拳』もおすすめです。ボクシングで世界一になった主人公が上場企業の社長になるサクセスストーリーです。経営者の考え方やスタッフの心理など、勉強になる考え方が詰め込まれていますので、ぜひ読んでみてください！
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投稿者プロフィール
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新入社員を含めたフレッシュなメンバーを中心に、出版サポートの傍らインタビューを行っております！
就活生に近い目線を持ちつつ様々な業種の方との交流を活かし、「社長に聞きたい」ポイントを深掘りしていきます。
代表者様のキャリアを通して、組織の魅力が伝わる記事を発信していけるよう、これからも一生懸命運営してまいります！
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