今回はSERENDIPITY株式会社 THE LAB NAGOYA代表、澤田明男氏にお話を伺ってきました。
「社長の履歴書」だけの特別なインタビューです。
ぜひご覧ください！
| 会社名称 | SERENDIPITY株式会社 |
| 代表者 | 澤田明男 |
| 設立 | 2021年3月17日 |
| 主な事業 | パティスリー
ガトーショコラ専門店「THE LAB NAGOYA」の運営 及びEC販売 |
| 会社所在地 | 愛知県名古屋市北区大野町3-16-1 |
| 会社HP | https://the-chocola.com/ |
事業内容を教えてください
SERENDIPITY株式会社では、THE LAB NAGOYAというガトーショコラ専門店の運営、EC販売を行っております。私自身が愛知県で生まれ育ったこと、そして最も長い時間を過ごしてきた名古屋に恩返しがしたい、「THE」というブランドのショコラを名古屋名物・名古屋銘菓にしたいという想いを胸にビジネスを行っております。
看板商品の「THE chocola 」の魅力を教えてください
看板商品のTHE chocolaは「常識を覆す究極のガトーショコラ」と銘打ち提供をしてきた、味・食感・外観全てにこだわった商品です。
例えば、使うチョコレートはエクアドルの農園で栽培された、希少価値の高いアリバ種を中心に3種類のカカオ豆を独自のバランスでブレンドしています。口の中で芳醇かつフローラルな果実の香りが広がるところが特徴です。
また、皆様に安心して召し上がっていただくために、使う食材は上質なカカオ･卵･生クリーム･バター･てんさい糖･塩のみで、グルテンフリーかつ、上白糖を一切使わずに製造しております。そして何よりも超微粒子状の独自のメレンゲを使用することで、まるでチョコレートの雲を食べているような、今までに体験したことのない食感をお届けしています。
お客様からは「シュワっと口の中で溶ける食感」「甘すぎず、カカオの苦みもしっかり感じられて美味しい」「小麦粉不使用なので粉っぽさがなく驚くほど軽やか」と嬉しいお声とともにリピートしていただいています。
（写真上：THE chocola / 写真下：THE chocola抹茶)
澤田社長が学生時代にどんなことを頑張っていたのか教えてください
様々な習い事を経験しましたが、その中でも習字が一番得意で真剣に鍛錬を積んでいました。また、両親は共働きだったので子どもの頃から日常的に料理をしており、ご飯を作って人に喜んでもらうことが多かったです。そして、嵐の松本潤さん主演の『バンビーノ』というドラマでイタリア料理を学びたいという気持ちが芽生え、料理人を目指しました。
小さい頃から経営者になることは意識していましたか？
両親は公務員でしたが、私の祖父母はお店を経営していたので、少しは意識があったと思います。
祖父母は戦後、子どもたちに笑顔がなくなったのを悲しく思い、幸せをつくりたいと駄菓子屋を始めたそうです。しかし、人のために無理をしすぎてしまい、商売がうまくいかなくなって家計は火の車でした。
それぞれの信念・価値観のもとに仕事に真剣に向き合う両親、祖父母の姿を幼いころから見ていたことで、人のために頑張る、なおかつしっかりとマネタイズをするというバランス感覚が培われました。
これまでどのようなお仕事をされてきたのでしょうか？
私は18歳で料理人を志してイタリア料理の世界に入りました。
イタリア料理店で働いていると、お客様から「彼女が誕生日だからお祝いしたい」「サプライズをしたい」というリクエストをよくいただきます。もちろん手間暇かけた料理も美味しいのですが、その料理を食べたときよりもチョコレートでデコレーションされたバースデープレートを見て喜ぶお客様の姿を見たとき、チョコレートの持つパワーに魅力を感じました。
そこからチョコレートアーティストという仕事を確立させて個人事業主として働いていましたが、新型コロナウイルスが蔓延し誕生日会などみんなで集まる機会が減ったことで、バースデープレートの受注が減り、仕事を継続させることが難しくなりました。その時、今までのキャリアを無駄にしたくないという思いから、ガトーショコラを販売するSERENDIPITY株式会社を立ち上げました。
実は、独立前の私は料理長という立場が苦手で、2番手としてサポートする仕事が好きでした。そのため、独立したい気持ちはあるけれどなかなかできずにいる時間が長かったです。
このSERENDIPITY株式会社は、知人からアドバイスをもらったことがきっかけで、自分は製造販売、その人にはマーケティングやブランディングを担ってもらい、二人三脚でスタートした事業です。オープンしてから1ヶ月で「マツコの知らない世界」などのテレビ番組で紹介されたり、お取り寄せのジャンルでメディアに出たりなどチャンスが巡ってきて順調なスタートを切りました。
早々にメディアに取り上げられるなんてすごいですね！
当時、ガトーショコラを製造販売する過程をSNSで発信していたのですが、たまたまテレビに出演予定でお店をリサーチしていた方から連絡をいただき、番組で紹介してくださって知名度が一気にあがりました。テレビに出演してからは、オンラインで販売してもすぐに売り切れてしまう状況が1年間続き好調でしたが、しばらくすると競合が出てきたことや新型コロナウイルスが落ち着きを見せたことによってお取り寄せブームが去り、オンラインでの販売数が減っていきました。しかしまだ知名度や勢いがあったので2021年の7月にスイーツ激戦区である東京・自由が丘に3年間という期限を決めて移転しました。当時はM&Aを目標にしており、会社の価値を上げるために人材育成や教育に注力していました。
どのようにレシピを開発したのでしょうか？
当社の主力商品「THE chocola」は私とパティシエがコラボした時に生まれたものです。パティシエが作ったチョコレートテリーヌに感動して、レシピを教えてもらい改良していきました。私は習字を長く学んでいたので良い意味で「真似」をするのが上手いと自負しています。料理人は、土台は真似して、そこから自分なりにアレンジをしてオリジナルの味を生み出していきます。食材の掛け合わせはイタリア料理でのペアリングの経験が役にたちました。
東京出店後の売上はどうでしたか？
出店後1年は好調でしたが、時間が経つにつれて売上が少なくなっていきました。東京での店舗運営は月の固定費が高く、さらに私がフランチャイズの勉強や社員教育にお金を使ったことでキャッシュがなくなってしまいました。今までマーケティングを任せていた知人もお金がなくなったことで離れてしまい1人で運営することになりました。
その時、会社の経営のため、なんとかお金を生み出すために、全国の催事をまわることにしたところ、とても反響が良く、再度テレビに取り上げられて人気が出るようになりました。
売上も好調になるのでしょうか？
そうですね。充分な売上を出せるようになったのですが、前任のマーケティングを担当していた知人に売上の一定額を渡す契約になっていましたので、会社にあまり利益が残りませんでした。お客様からいただいたお金を有効に使うことができずに悔しい思いをしたことで、もっとお客様を大切にしようと強く思うようになりました。先述したように、当初はM&Aを視野にいれていましたが、紆余曲折があったことで「会社は売却せず、お客様のために精一杯やりたい」という気持ちになれました。
満を持して名古屋で再スタートをされましたが、澤田社長が経営する中で大切にしていることを教えてください
職人としてのプライドでもありますが、「お客様に届ける品質を全て自分で管理したい」という気持ちを大事にしています。そのためにも1人で製造を行っています。誰かに製造を任せたときにレシピと違う方法で作られたものがお客様の手に渡る、といったことをとにかく防ぎたいと考えてのことです。
自分が一番納得できる最高の状態のガトーショコラをお客様に届けるために、全力を尽くしています。
また、私は人に恵まれない経験をしたことから、仲間を作ることに苦手意識があります。自分の手が行き届かない部分は業務委託のスタッフにお願いをしていますが、今後会社を大きくして人を増やそうという思いはありません。
どのようなお店にしていきたいか、ご展望はありますか？
単に美味しいガトーショコラを作るのではなく、「THE chocola」が名古屋名物になることを目指しています。名物になることによって競合商品との差別化も図れますし、常連の方への恩返しにもなるのではないかと考えています。ゆくゆくはオンライン販売を無くし、店舗販売のみにしていきたいです。個人的な感覚かもしれませんが、お土産をもらった時にそれが通販で買えること知るとがっかりしてしまいます。同じような感覚をお持ちの方はご理解いただけるはずです。なので、最終的には現地でしか手に入らない人気商品にするために、販売方法をどんどん変えていく予定です。
そして、今後「THE chocola」が名古屋名物になり、オンライン販売をやめて店頭販売だけになると、自分の時間を最大限に作ることができます。その空いた時間でチョコレートプレートを作ったり、お客様へ感謝の気持ちを現すイベントをしたりと還元していきたいです。
店舗で提供するメニューは模索中ですが、お店に沢山のメニューがあるとごちゃごちゃしてしまうので、時間帯や季節によってメニューを変えていきたいです。例えば、昼はガトーショコラで、夜はフォンダンショコラが味わえるチョコレートバーなど、来店するたびお客様が味わえるものが変わると良いですね。また、現在はチョコレートアーティストの活動は休んでいますが、2025年に復活予定です。
今後THE LAB NAGOYAに足を運ばれるお客様にメッセージをお願いいたします
THE LAB NAGOYAではTHE chocola、THE chocola抹茶だけでなく、イートインではチャイや紅茶も提供しておりますので、ぜひご賞味ください。メニューを決める際に様々な文献を調べていて知ったのですが、紅茶には人を幸せにする成分が含まれています。選び抜いた銘柄を使っているので、是非チョコレートケーキと紅茶の最高のペアリングを楽しみながら、幸せな気分に浸っていただけると嬉しいです。
新店では東京・自由が丘の店舗の雰囲気をそのままに、東京店でも使用していたショーケースやテーブル、ネオンサインなども再利用したスタイリッシュな店内でこれまでにない特別なチョコレートを通した極上の体験を提供しております。
皆様のお越しを心よりお待ちしております。
投稿者プロフィール
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新入社員を含めたフレッシュなメンバーを中心に、出版サポートの傍らインタビューを行っております！
就活生に近い目線を持ちつつ様々な業種の方との交流を活かし、「社長に聞きたい」ポイントを深掘りしていきます。
代表者様のキャリアを通して、組織の魅力が伝わる記事を発信していけるよう、これからも一生懸命運営してまいります！
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